Recomendaciones básicas:
• Evitar el contacto de las cabezas. Los momentos de más riesgo son por ejemplo cuando los niños juntan las cabezas para inspeccionar algo, o por ejemplo seguir el juego de una consola. Hay que explicarles la importancia de no juntar las cabezas y decirles que es preferible realizar algunas de estas actividades solos en casa. Entre las adolescentes hay muchos casos de piojos debido a la moda de llevar el pelo largo y suelto, y a que juntan las cabezas para ver cosas en el ordenador o en el móvil.
• Cada niño debe tener a la hora del baño su propia toalla. Igualmente debe tener su propio peine o cepillo tanto en casa como en el colegio. Es aconsejable también que en clase los jerséis y las cazadoras de cada niño se guarden dentro de una mochila, y no se cuelguen de los ganchos que tienen los armarios de colegios y que suelen estar muy juntos.
• Evitar los pelos sueltos. Obviamente el pelo rapado es la mejor defensa, pero sin llegar a este extremo, cuanto más corto es el pelo menores posibilidades hay de que se produzcan contactos salvo que las cabezas estén juntas. Por esta razón las infestaciones son más comunes en las niñas y en el caso de las que tengan el pelo largo conviene recogerlo en una coleta con diadema o en dos trenzas muy apretadas para evitar que la melena suelta llegue a rozar con el pelo de los otros niños. Cuando éstos juegan en grupos, el uso de pañuelos y gorros puede servir como defensa pero hay que inspeccionarlos después de su uso y no se deben intercambiar.
• En Estados Unidos se ha puesto de moda el wet combing. Los niños aprenden a partir de los siete años a peinarse con una lendrera después de la ducha y con el pelo mojado.
• Observa a tu hijo y su entorno. Si el niño empieza a rascarse con frecuencia, o si le ves con el pelo muy revuelto, o simplemente te dice que le pica la cabeza, hay que examinarle ese mismo día. Cepíllale el pelo tres veces al día. (Esto crea inquietud y puede lesionar a los parásitos. Un piojo herido no pone huevos ni sobrevive mucho tiempo.) Examínale el pelo y el cuero cabelludo al peinarle, al hacerle la raya, al secarle el pelo etc. Examina los cuellos de las camisas y las fundas de las almohadas. Si éstas son de color claro y aparecen más oscuras de lo normal puede ser a causa de las heces de los piojos. Los cepillos y los peines se deben inspeccionar y lavar a menudo.
• Hacer menos atractivo el pelo para los piojos. Después de lavarle la cabeza al niño aplicar un acondicionador de pelo. Al peinar al niño diariamente humedecerle generosamente la cabeza con colonia para niños o aplicar gomina/laca.
• Desgraciadamente hay padres que intentan prevenir una infestación aplicando semanalmente permetrina. Deben saber que están sometiendo a sus hijos a productos que a la larga puede tener efectos secundarios. El uso continuado está desaconsejado por los propios fabricantes y puede ocasionar también eczemas. Además no se debe utilizar productos pediculicidas con fines preventivos porque pueden resultar ineficaces a largo plazo por la aparición de resistencias. Es preferible empapar el pelo con una mezcla de vinagre de manzana y agua (una parte vinagre y dos de agua). Los repelentes dejan de ser efectivos si el niño se baña en el mar o en la piscina.
• Si el niño ha tenido una infestación recientemente y no está del todo desparasitado, estaremos perdiendo el dinero con productos para prevenir.
TRUCO: se puede eliminar 10% de un spray suavizante que no necesita aclarado, y rellenar con una mezcla de estos aceites esenciales.
Hay otras medidas que se pueden tomar para reducir las posibilidades de sufrir una pediculosis seria. Dado que estos parásitos son muy difíciles de detectar a simple vista, es aconsejable dedicar diez minutos una vez a la semana para hacer una inspección minuciosa del cabello de tu hijo.
Los piojos son maestros del camuflaje y es importante el entrenamiento de los padres y un diagnostico precoz. Es mucho más difícil eliminar las liendres que los piojos, y cuantos menos huevos haya podido poner una hembra tanto mejor. Un diagnostico precoz ayudará a interrumpir el ciclo vital y evitará que otros niños y/o familiares sean infestados.
Los síntomas de una pediculosis (picores y ronchas) pueden tardar tres semanas en notarse debido a que durante los primeros días no suele haber una reacción alérgica a la saliva que inyectan los piojos. Una hembra fertilizada suele depositar diez liendres cada noche durante veinte días. A las tres semanas el niño se estará rascando con frecuencia, los padres por fin se darán cuenta de que el niño tiene piojos pero, al haberse reproducido los primeros inquilinos, la infestación ya no será leve.
El momento más fácil para la inspección es después de lavarle la cabeza al niño ya que el pelo es más manejable y los piojos se mueven mucho peor por el pelo mojado. Hay que buscar por toda la cabeza no solamente en la zona de la nuca y detrás de las orejas.
Después de lavarle el pelo y de aplicar un suavizante, se quitan los enredos y, con éste todavía húmedo, se procede a la inspección, que se puede hacer de dos maneras: Con un peine normal se revisa el cuero cabelludo haciendo una raya seguida por otra raya, cada raya a medio centímetro de la anterior. Se inspecciona sobre todo el cuero cabelludo y el primer centímetro del pelo.
La inspección también se puede hacer con un peine especial (o lendrera) pasándolo por el pelo mechón por mechón, desde la base del cabello hasta la punta. Antes de volver a introducir el peine se inspecciona. Cuanto más claro sea el color del peine más fácil será detectar el piojo. Para las inspecciones recomendamos colocar una toalla blanca por los hombros del niño y sentarle al lado de una ventana para aprovechar la luz solar que es la mejor para estos casos.
Para que el niño esté quieto es útil servirse de algún truco, como un chupachups para los más pequeños o una película entretenida para los más mayores. Puede ser un buen momento para ‘hablar’. Si sospechas que tu hijo tiene piojos y al revisarle con el pelo mojado no has encontrado ningún piojo, aconsejamos buscar las liendres que son más fáciles de detectar que los piojos. Esto se puede hacer con el pelo seco. Obviamente cuantas más familias estén detectando precozmente las infestaciones, tanto mejor para todos.
Si nos llega una nota del colegio avisando que hay un brote de piojos, no tenemos que caer presas del pánico ni tampoco hay que tratar indiscriminadamente a nuestros hijos con un pediculicida. Simplemente hay que revisar más a menudo las cabezas y estar pendientes de los signos que nos podrían indicar la presencia de piojos. Los brotes suelen crear una psicosis pero conviene recordar que la varicela y el impétigo son patologías más serias pero que preocupan mucho menos.
Para las revisiones hay dos reglas de oro: buena iluminación y examinar toda la cabeza.
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